WALVIS BAY et SWAKOPMUND

19.05.2010

Ce sont les 2 seules vraies villes du littoral namibien qui fait pourtant plus de 1500 Km. Elles sont à 30 Km l'une de l'autre, coincées entre le désert de Namib, la Côte des Squelettes et l'Océan Atlantique. Situées à plus de 300 Km de la capitale, elles sont, pour un week-end prolongé, les villes balnéaires des habitants de Windhoek. C'est par elles que transitent les marchandises importées par bateau.

WALVIS BAY (la baie des baleines)

Ce port a été longtemps une enclave sud-africaine en Namibie - ce qui gênait les allemands à l'époque coloniale mais qui était acceptable quand ce pays est devenu un protectorat de l'Afrique du Sud. Mais lorsque la Namibie a enfin acquis son indépendance (1990), il a fallu de longues négociations pour que Walvis Bay soit intégré au reste du pays (1994).

On pourrait dire du bout des lèvres que Walvis Bay est le Bassin D'Arcachon namibien. On y trouve de nombreuses espèces d'oiseau, des huitres et un quartier bourgeois - au Sud de la ville. Au centre, il y a le port et au nord, les quartiers plus modestes. Ainsi le bord de mer est résidentiel et assez beau, à l'américaine (même les rues sont numérotées comme à Manhattan).

En sortant de la ville, s'étendent des salins qui sont exploités.

SWAKOPMUND (l'embouchure de la rivière Swakop)

La capitale de l'Erongo a été officiellement fondée par les allemands à la fin du XIXème siècle pour devenir le port de la colonie de l'Afrique de l'Ouest. Mais l'Histoire va lui donner finalement une vocation balnéaire.

Il est agréable, après avoir fait beaucoup de pistes et vu trop de désert, de se balader dans une ville à l'architecture germaniquement apaisante, de flâner sur le bord de mer arboré, d'entrer dans quelque boutique, café ou restaurant, et même de se faire gentiment attirer par le marché d'artisanat en plein air.

Il est possible de visiter de petits musées extrêmement instructifs et bien agencés. Ainsi l'Aquarium et le Vivarium de reptiles de Swakopmund offre une heure de détente parmi requins, écrevisses, caméléons, serpents cracheurs, etc. Le musée privée de Swakopmund - le Swakopmund Museum - contient tout ce qui est à savoir sur la Namibie, de la botanique à la zoologie, de la géologie à l'archéologie, en passant par l'histoire de la colonisation et la diversité ethnique. Je crois que ce dernier est à ne pas louper si l'on veut connaître un peu mieux ce pays de l'Afrique Australe.

ENTRE WALVIS BAY ET SWAKOPMUND

Il y pousse des villes "parfaites" aux noms enchanteurs comme Paradise Beach ou Aphrodite Beach... Ces dernières m'ont paru dénuées d'âmes. Les plages sont désertes - hormis quelques ramasseurs de bivalves morts pour faire des bijoux. De plus, l'océan est froid et n'invite pas vraiment à la baignade avec ses laminaires de plusieurs mètres de long prêts à chatouiller les nageurs les plus courageux.

La perfection est poussée à son extrême: même les antennes pour les téléphones portables ont une forme de palmier. Mais pourquoi les opérateurs français n'ont pas installé les mêmes sur la Côte?!

NB: Le nom Swakop vient du Nama Tsoakhaub qui signifie excrément. La rivière était jonchée de crottes et autres matières animales et végétales en putréfaction. Tsoakhaub a été transformé par les premiers colons allemands en Swachaub puis Swakop. Cette rivière a été déviée et surement s'est séparé en 2 donnant le Swakop qui aboutit à l'Océan et le Tsauchab qui meurt dans le désert au niveau de Sossusvlei et de Deathvlei.